[E-DailyNOH HEE JUN 金宽容 记者] 面临美国要求向霍尔木兹海峡派兵压力的韩国政府，正计划通过扩大在索马里打击海盗的“清海部队”的行动区域并调整其任务，以此替代直接派兵。对此，专家们评价称，这是为了避免在“派兵”与“不派兵”之间二选一而做出的无奈折中。分析认为，这是在避免直接卷入战争风险的同时，兼顾盟友关系的次优选择。政界部分人士则批评称，这并非妙招，而是权宜之计。

国防部5日表示，将向国会提交一份派遣延期同意案，内容包括将“清海部队”的任务区域扩大至更靠近霍尔木兹海峡的阿曼南部海域，并增派海上巡逻机、爆炸物处理小组（EOD）及无人扫雷装备等追加兵力。当天在副部长会议上已对延期同意案进行了审议，计划在提交内阁会议审议后立即送交国会。 去年在国会全体会议上通过的派遣延期同意案有效期至今年12月31日。2009年3月，为打击索马里亚丁湾海域的海盗并保护韩国船只而派遣的清海部队，此后一直经国会同意，以一年为单位延长派遣期限。

推动扩大“清海部队”作战区域，被解读为政府在外交和安全方面的选择余地有限所致。李在明总统在去年9月的记者会上曾明确表示，不会派遣部队参与或干预美国与伊朗之间的战争。但要完全无视盟友美国的要求也并非易事。 韩国约70%的原油进口依赖中东，全球海上原油运输量的约20%需经过霍尔木兹海峡。分析认为，在此情况下，若仅韩国一国持续无视美国要求盟国为保障航行自由和海上安全作出贡献的呼吁，可能会增加韩美同盟层面的负担。 近期以情报合作领域为首，韩美关系中已显现出异常迹象，加之与美国相关的投资和贸易悬而未决的问题接连不断，这些因素也加剧了政府的困扰。

专家们认为，如果政府真的着手扩大“清海部队”的行动区域，这将是韩美关系中不可避免的选择。 庆南大学远东问题研究所特聘研究员杜镇浩（政治学博士）评价道：“这是一种综合考虑了韩美同盟、韩-海湾合作委员会（GCC）及韩-伊朗关系等与盟友及友好国家在外交、安全、经济方面的关系的折中方案”，并表示“看来是通过派遣海上巡逻机等方式，在一定程度上满足美国的期望，同时缓和韩美之间的矛盾。” 他接着补充道：“此举确立了‘防止卷入战争’的原则，并制定了派兵官兵的安全保障措施，甚至考虑到了国民对派兵的情绪及接受度。”

也有观点认为，将巡逻机的投入与派兵等同看待并非必要。韩国国防研究院（KIDA）研究员柳志勋表示：“投入巡逻机并不意味着会收集敏感的军事情报，也不意味着会将这些情报提供给特定国家的军事行动”，并指出：“应将其视为掌握海上局势、保障共同安全的举措。” 他接着评价道：“考虑到韩美同盟，我们也有必要发挥一定作用，但必须最大限度地降低风险负担”，“扩大‘清海部队’的任务范围是在综合考虑这些条件后达成的合理折中方案。”

这并非“清海部队”首次调整作战区域。此前，文在寅政府在2020年面临美国要求向霍尔木兹海峡派兵时，也曾采取将“清海部队”作战区域扩大至霍尔木兹海峡的方式应对，而非加入美国主导的联合行动。 当然，当时仅因特朗普第一届政府退出伊朗核协议及伊朗对加强制裁的反制，才引发了美伊可能发生武力冲突的担忧；而目前美国、以色列与伊朗之间已实际爆发武力冲突，局势截然不同。正因如此，仅靠扩大作战区域这一举措，就可能加剧“变相派兵”的争议。

国会是否接受也是一个变数。首先，作为国会国防委员会执政党干事兼总统国防特别顾问的民主党议员金炳柱，上个月在电台节目中针对“清海部队”作战半径变更等问题明确表示：“这绝不是向霍尔木兹海峡派兵。” 一位民主党资深议员在接受记者采访时也表示：“清海部队只是在保护我国船只的层面上发挥更积极的作用，这并不属于新的派兵概念”，并称“作为利用霍尔木兹海峡的国家，这是在分担保障安全责任”。

然而，祖国革新党院内代表金俊亨4日在国会沟通馆召开记者会，反对称：“扩大‘清海部队’的作战区域就是派兵，这并非妙招，而是伎俩。”