8日(当地时间),作为全球原油价格基准的布伦特原油盘中突破每桶99美元。继亲伊朗的也门胡塞武装袭击沙特阿拉伯能源设施后,又有报道称美国袭击了伊朗最大原油出口枢纽哈格岛附近及油轮,这使得市场对供应中断的担忧进一步加剧。
美国银行(BofA)前日考虑到霍尔木兹海峡持续的运输中断,将今年下半年布伦特原油平均价格预期从原定的76美元上调至83美元。明年预期也上调至75美元。基本情景是霍尔木兹海峡的原油流动将逐步恢复。
但如果供应中断持续,情况将大不相同。美银预测,如果限制原油流动的冲突持续到年底,布伦特原油价格将维持在每桶95至120美元之间。该行警告称,在冲突进一步扩大、导致主要能源基础设施遭受严重破坏的最坏情况下,油价可能飙升至150美元。
高盛也考虑到中东海上运输中断可能持续至明年,将今年12月布伦特原油价格预期上调5美元至85美元。不过,高盛全球大宗商品研究联席主管丹·斯特鲁伊文(Dan Struiven)近期针对中东局势分析称:“过去几天的局势表明,海上运输中断存在进一步扩大和加剧的风险。” 他认为,如果针对船只的袭击扩大,油价可能升至最高120美元;而如果该地区原油出口恢复正常,油价则可能回落至80美元左右。
摩根士丹利则更倾向于认为高油价可能持续相当长一段时间。摩根士丹利全球大宗商品策略师马丁·拉茨于3日表示:“预计中东供应要完全恢复,可能需要直到2027年的相当长一段时间”,并预测第四季度布伦特原油平均价格为100美元。 他指出,战略储备、海上原油以及中国进口疲软等因素此前一直是遏制油价上涨的“缓冲机制”,但“这些缓冲机制如今已变得更加薄弱”。这意味着应对额外供应中断的余地相应减少。
也有观点认为,相较于中东原油出口已大幅减少的情况,油价的涨幅仍显有限。 莱斯塔德能源公司首席经济学家克劳迪奥·加林贝蒂分析称,虽然近期经霍尔木兹海峡的原油运输量已降至每日200万桶以下,但移动平均值仍维持在400万至500万桶的水平。他估算,考虑到这一运输量,布伦特原油的合理价格约为95美元。
中东以外地区的增产以及中国需求的放缓也在缓冲市场冲击。美国、加拿大、圭亚那等非石油输出国组织(OPEC)产油国今年预计将把原油日产量增加140万桶。 作为全球最大原油进口国,中国的海运原油进口量已从今年2月的日均1100万桶以上,降至7月至8月的700万桶左右。据凯普勒估算,中国囤积的原油库存已达11.7亿桶。
另一方面,在实际买卖原油的现货市场上,供应短缺的信号则更为强烈。阿格斯首席经济学家大卫·派普指出:“从实物供应角度来看,市场状况紧俏得令人难以置信。”阿曼原油期货价格已突破每桶104美元,迪拜现货价格也超过了105美元。他特别指出,柴油市场正发出严重供应短缺的信号。
在油价突破每桶100美元后,决定油价的最大变量将是实际供应中断的规模。 如果霍尔木兹海峡航行恢复正常,且中东能源设施的进一步受损得到控制,那么非欧佩克国家的增产以及中国需求的放缓可能会抑制油价上涨。相反,华尔街警告称,如果针对主要产油国能源设施和原油运输网络的袭击扩大,油价可能突破120美元,最坏情况下甚至可能升至150美元。